Van schande naar eer
Het is weer de tijd van het jaar waarin gezinnen en families bij elkaar komen om samen de feestdagen door te brengen. Sommigen van ons kunnen evenwel opzien tegen de ontmoeting met bepaalde ‘meelevende’ familieleden die je het gevoel kunnen geven dat er iets mis is met je, als je nog alleenstaand bent of geen kinderen hebt.
Gods verborgen hand
Een vriend van me is door een Amerikaans zendingsechtpaar geadopteerd en opgegroeid in Ghana. Toen het gezin naar de VS terugkeerde, begon hij aan een studie die hij echter niet kon afmaken. Later ging hij bij het leger, dat uiteindelijk zijn studie betaalde en hem over de hele wereld liet reizen. Door dat alles heen was God aan het werk om hem voor een speciale taak klaar te stomen. Tegenwoordig is hij schrijver en uitgever van christelijke literatuur, waarmee hij een internationaal publiek bereikt.
Hoop in de duisternis
Volgens een oude legende was Qu Yuan een wijze, vaderlandslievende Chinese ambtenaar, die leefde in de periode die bekend staat als de ‘Periode van de Strijdende Staten’ (475-246 v.Chr.). Men zei dat hij herhaaldelijk probeerde zijn koning te waarschuwen voor een dreigend gevaar waaraan het land ten onder zou gaan, maar dat de koning steeds weer zijn advies naast zich neerlegde. Uiteindelijk werd Qu Yuan zelfs verbannen. Toen hij hoorde dat zijn land in puin lag door de vijand waartegen hij gewaarschuwd had, maakte hij een einde aan zijn leven.
Is er ook wifi?
Toen ik voorbereidingen trof om met een groepje jongeren op een zendingsreis te gaan, was de meest gestelde vraag: ‘Is er ook wifi?’ Wat dat betreft kon ik hen geruststellen. Je kunt je dus het gekreun en gejammer wel voorstellen, toen op een avond de wifi uitgevallen was.
Als de bodem weggeslagen wordt
Tijdens de financiële crisis in Azië in 1997 waren er meer mensen die een baan zochten, dan er banen waren. Ik was een van hen. Na negen benauwde maanden kreeg ik een baantje als copywriter. Maar al snel raakte het bedrijf in de problemen en was ik mijn baan weer kwijt.
Een perfect woord
Op school kreeg Katie een schrijfopdracht voor een essay over ‘Mijn perfecte wereld’. Ze schreef: ‘In mijn perfecte wereld . . . is ijs gratis, overal zijn lolly’s, de lucht is er altijd blauw, met alleen een paar wolkjes die interessante vormen hebben.’ Daarna werd haar essay serieuzer van toon. In die wereld, ging ze verder, ‘krijgt niemand ooit slecht nieuws te horen als hij thuiskomt. En niemand hoeft degene te zijn die slecht nieuws brengt.’
Woelen en draaien
Wat zijn de dingen waardoor je ’s avonds niet in slaap kunt komen? De laatste tijd heb ik de nodige moeite met slapen en lig ik tot diep in de nacht in mijn bed te woelen en te draaien, terwijl ik probeer een oplossing voor een bepaald vraagstuk te bedenken. Uiteindelijk begin ik te vrezen dat ik niet genoeg uitrust om de uitdagingen van de dag erna aan te kunnen.
Het geloof van de weduwe
Het is nog donker wanneer voor Ah-pi de dag begint. Weldra zullen de andere dorpsbewoners wakker worden om naar de rubberplantage te gaan. De latex-oogst is een van de voornaamste bronnen van inkomen voor de mensen in haar dorp, Hongzhuang in China. Om zo veel mogelijk latex op te vangen moeten de bomen heel vroeg in de ochtend afgetapt worden, nog voor zonsopgang. Ook Ah-pi werkt op de plantage, maar voordat ze daarheen gaat brengt ze tijd met God door.
De wijsheid van de ouderdom
In 2010 verscheen in een krant in Singapore een artikel dat de wijze levenslessen van acht oudere inwoners bevatte. Het begon met de woorden: ‘Hoewel ouder worden met allerlei uitdagingen voor lichaam en geest gepaard gaat, kan het tegelijk op andere gebieden tot groei leiden. Er is een overvloed aan emotionele en sociale kennis; eigenschappen die wetenschappers steeds meer als “wijsheid” gaan kwalificeren: de wijsheid van de ouderdom.’
Vertrouw me
Toen ik net afgestudeerd was, had ik een baan die niet bijzonder goed betaald werd. Er was nauwelijks geld, en soms kon ik niet eens behoorlijk eten kopen. In die tijd leerde ik om voor mijn dagelijkse onderhoud echt op God te vertrouwen.
Erbij horen
Lee is een ijverige en betrouwbare bankmedewerker. Toch merkt hij vaak dat hij wel erg opvalt doordat hij naar zijn geloof probeert te leven. In allerlei praktische zaken komt dat naar buiten, zoals wanneer hij uit de kantine weggaat, wanneer er allerlei ongepaste gesprekken plaatsvinden. Op de bijbelkring vertelde hij: ‘Ik ben bang dat ik minder kans op promotie maak, omdat ik niet zo in de groep pas.’
Dagboek van dank
Toen ik pas volgeling van Jezus was, moedigde een van mijn geestelijke mentors me aan om een ‘dagboek van dankzegging’ bij te houden. Een klein boekje dat je overal mee naar toe neemt. Dat deed en ik soms schreef ik direct een dankgebed op, wanneer er reden toe was. Op andere momenten schreef ik aan het eind van de week in mijn boekje, wanneer ik de tijd nam om over de afgelopen week na te denken.
